Concepto
¿Qué es el IMC (Índice de Masa Corporal)?
El Índice de Masa Corporal (IMC) es la referencia poblacional más usada por la OMS para describir, en adultos, la relación entre peso y altura. La calculadora aplica la fórmula estándar (peso en kilogramos dividido entre el cuadrado de la altura en metros) y ubica el resultado en una de las seis bandas de la clasificación de la OMS. Es un dato informativo, no un diagnóstico: no distingue masa muscular de grasa, no considera la distribución corporal, la edad, el sexo, el embarazo ni el origen étnico.
Método
¿Cómo se calcula el IMC?
IMC = peso (kg) ÷ altura² (m²)- Introduce tu peso en kilogramos (acepta decimales con coma o punto según tu país).
- Introduce tu altura en centímetros (la calculadora hace la conversión a metros internamente).
- Mira el IMC resultante. La ubicación en una banda OMS aparece debajo junto con el rango exacto.
- Para una evaluación real consulta a un profesional de la salud: el IMC es solo una pieza del cuadro.
¿Por qué este resultado?
- Fórmula
IMC = peso (kg) ÷ altura² (m²) - Sustitución
70.0 ÷ (1.70 × 1.70) - IMC24.2
- Categoría OMSpeso normal
Visual
Tu IMC en la escala OMS
| Banda | Rango |
|---|---|
| bajo peso | 15 – 18.5 |
| normal | 18.5 – 25 |
| sobrepeso | 25 – 30 |
| obesidad I | 30 – 35 |
| obesidad II | 35 – 40 |
| obesidad III | 40 – 45 |
| Valor actual | 24.22 |
Casos
Ejemplos de cálculo de IMC
- México
Adulto promedio en banda normal
Una persona de 70 kg y 1.75 m: altura al cuadrado = 1.75 × 1.75 = 3.0625. IMC = 70 ÷ 3.0625 ≈ 22.86. Esto entra en la banda «peso normal» de la OMS (18.5 – 24.9). Como en cualquier país, es una referencia poblacional: una sola medición no dice todo sobre tu salud.
- México
Por qué el IMC engaña en deportistas
Un hombre de 90 kg y 1.80 m tiene IMC = 90 ÷ 3.24 ≈ 27.8 (sobrepeso). Si juega fútbol americano colegial con bajo porcentaje de grasa, el resultado pierde sentido clínico: el «exceso» es músculo. Para deportistas, la bioimpedancia o plicometría dan mucho más contexto.
- México
IMC en personas mayores
Una persona de 70 años, 58 kg y 1.55 m: IMC = 58 ÷ 2.4025 ≈ 24.1 (peso normal). En adultos mayores la OMS sugiere considerar 22 – 27 como rango protector. La evaluación geriátrica considera muchos factores: fuerza, marcha, nutrición y comorbilidades.
Referencia
Tabla de clasificación de IMC según la OMS
| Banda | IMC | Notas |
|---|---|---|
| Bajo peso | < 18.5 | Posible déficit nutricional |
| Peso normal | 18.5 – 24.9 | Rango de menor riesgo poblacional |
| Sobrepeso | 25 – 29.9 | Riesgo cardiovascular incrementado |
| Obesidad clase I | 30 – 34.9 | Moderada |
| Obesidad clase II | 35 – 39.9 | Severa |
| Obesidad clase III | ≥ 40 | Mórbida, mayor riesgo |
Aplicaciones
¿Para qué sirve el IMC?
- Saber en qué banda de la OMS está tu IMC actual.
- Tener un dato orientativo antes de una consulta médica.
- Comparar tu IMC con la referencia internacional (no contra otra persona).
- Llevar un seguimiento estable a lo largo del tiempo (siempre con la misma báscula).
- Entender por qué el IMC es limitado en deportistas, embarazadas o personas mayores.
- Calcular IMC para trámites administrativos que lo piden (deporte federado, seguros).
Por país
El IMC en tu país: contexto local
Contexto
Historia del IMC y sus límites
Historia: por qué existe el IMC (y por qué tiene límites)
El Índice de Masa Corporal lo formuló el matemático y estadístico belga Adolphe Quetelet en la década de 1830, dentro de un trabajo sobre la 'estadística social' de poblaciones. Originalmente se llamó 'índice Quetelet' y NO fue diseñado como herramienta de diagnóstico individual: Quetelet buscaba caracterizar la distribución del peso en grandes muestras de adultos para estudiar la variación poblacional.
La sigla actual 'BMI' (Body Mass Index) la popularizó el fisiólogo Ancel Keys en 1972, en un estudio publicado en el Journal of Chronic Diseases. Keys argumentó que el índice Quetelet era el mejor proxy disponible para grasa corporal en estudios epidemiológicos a gran escala — pero advirtió explícitamente que su utilidad clínica para individuos era limitada.
La OMS adoptó el IMC en los años 90 como instrumento de tamizaje poblacional (population screening), no como criterio diagnóstico clínico. Su propia documentación reconoce que el IMC no distingue masa muscular de masa grasa, no contempla diferencias por edad, sexo, etnia o estructura ósea, y puede clasificar incorrectamente a deportistas, personas mayores, embarazadas y a poblaciones con composiciones corporales distintas de las muestras europeas originales.
Por qué seguimos usándolo: es barato, requiere sólo dos datos (peso y altura), permite comparar tendencias a lo largo del tiempo y entre poblaciones. Por qué no debe leerse como veredicto personal: la decisión sobre la salud de una persona necesita información que el IMC no puede aportar — composición corporal, hábitos, historia clínica, factores genéticos.
Dudas
Preguntas frecuentes sobre el IMC
¿Qué es el IMC?
El Índice de Masa Corporal (IMC) es una referencia poblacional que relaciona peso y altura. La OMS lo usa para describir tendencias en adultos, pero no distingue masa muscular de masa grasa ni considera la distribución corporal.
¿Cómo se calcula el IMC?
Se divide el peso en kilogramos entre el cuadrado de la altura en metros: IMC = peso ÷ (altura × altura). La calculadora hace esta operación automáticamente con tu peso y tu altura en centímetros.
¿El IMC es un diagnóstico?
No. El IMC es una referencia estadística para adultos. No considera edad, sexo, origen étnico, embarazo, lactancia ni composición corporal. Para una evaluación individual hay que consultar a un profesional.
¿Sirve para niños o adolescentes?
No. En menores de 18 años se usan curvas de percentiles específicas por edad y sexo. Esta calculadora está pensada sólo para adultos; usar la fórmula adulta en menores da resultados engañosos.
¿Cuáles son las bandas de IMC según la OMS?
Bajo peso: IMC menor de 18.5. Peso normal: 18.5 a 24.9. Sobrepeso: 25 a 29.9. Obesidad clase I: 30 a 34.9. Obesidad clase II: 35 a 39.9. Obesidad clase III: 40 o más. Los límites están redondeados a un decimal por convención clínica.
¿Por qué da un valor distinto al de otra calculadora?
Las diferencias suelen venir del redondeo: algunas calculadoras truncan la altura, otras la redondean. Esta calculadora usa la fórmula estándar con la precisión completa de tu entrada. Para una altura registrada con dos decimales (centímetros completos), el resultado coincide con cualquier calculadora médica seria.
¿Por qué el IMC falla en deportistas?
El IMC no distingue masa muscular de grasa. Una persona con mucha masa muscular puede dar un IMC alto (sobrepeso u obesidad) sin tener exceso de grasa. Para deportistas y personas musculadas, otros indicadores como el porcentaje de grasa corporal o el índice cintura-cadera son más informativos.
¿Cambia el IMC entre hombres y mujeres?
La fórmula es la misma; las bandas de referencia de la OMS también. Pero la composición corporal típica difiere: las mujeres suelen tener más grasa esencial. Por eso, ante el mismo IMC, el porcentaje de grasa real puede diferir y la lectura clínica es más rica que el número solo.
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Fuente oficial
- OMS — OMS — Obesidad y sobrepeso (clasificación adulta)
- OMS — OMS — A healthy lifestyle: BMI classification
- other — Eknoyan G. (2008). «Adolphe Quetelet (1796-1874) — the average man and indices of obesity». Nephrol Dial Transplant 23(1):47-51
- other — Keys A, Fidanza F, Karvonen MJ, Kimura N, Taylor HL (1972). «Indices of relative weight and obesity». J Chronic Dis 25:329-343
Actualizado:
Información orientativa basada en la clasificación del IMC de la OMS. No constituye diagnóstico médico y no sustituye la consulta con un profesional de la salud.